(Re)discovering Geneva

Estos últimos días tuve la visita de mi amiga Sophie que vino a descubrir Ginebra por primera vez. Aproveché entonces para tomar unos días libres y para ver con ella muchas cosas que yo no había tenido tiempo de conocer. Antes que llegara anduve preguntando a todo el mundo a mi alrededor recomendaciones en cuanto a cosas que hacer y debo decir que no hay peores promotores de turismo que los habitantes de la ciudad, locales y extranjeros. Todos dicen que esta es una ciudad aburrida y que lo mejor es irse a otro lado. Pues nosotras pasamos cuatro días en los que a duras penas tuvimos tiempo de hacer todo lo que queríamos.

These last few days my friend Sophie was in town, visiting Geneva for the very first time. I took the opportunity to take some days off and see with her a lot of things I hadn’t had the chance so far. Before she came here I was asking everyone around me for recommendations for things to do and I must say there are no worse tourism officers than this city’s inhabitants, both local and foreign. Everyone says that this is a boring city and it’s better to go somewhere else. Well, we just spent four days in which we barely had time to do all of the things we wanted.

Para empezar, lo obligatorio es el paseo por el centro histórico. Como ahora vivo cerca de él nos fuimos a pie y encontré un parque cerca de mi casa donde espero algún día motivarme lo suficiente para ir a correr. Pude al fin entrar a la iglesia rusa que siempre había visto por fuera y que siempre encontraba cerrada. Piden una donación de dos francos para entrar, pero en este momento no estoy contenta con Rusia así que no los di. Estábamos paseando frente a la alcaldía cuando llegó un grupo de manifestantes, quién sabe de qué, pero no nos quisimos quedar a descubrir.

Resulta que sí hay restaurantes baratos en Ginebra, o por lo menos hay dos: “Holy Cow”, un restaurante de hamburguesas y “Chez ma cousine”. En Holy Cow se puede comer por 15 francos con el descuento de estudiante (hay que saber que un plato en el restaurante universitario cuesta 13 francos en promedio) y 20 francos en tarifa normal. Es una hamburguesa súper rica y las papas son excelentes, pero me encanta que como bebida tienen unos jarabes suizos súper extraños. Hay uno de flores, otro de manzana y uno que se llama “mejor que el té frío”, o sea, contenido desconocido. “Chez ma cousine” se traduce como “En casa de mi prima” y es un restaurante que se especializa en vender pollo rostizado. El menú cuesta 15 francos y te dan medio pollo, papas y ensalada. Es insólito, considerando que tienen un restaurante en la plaza más bonita del centro histórico y que cualquier restaurante aquí te puede costar 40 francos sin problemas.

El segundo día hicimos las visitas internacionales, el Palacio de las Naciones y el CERN. El tercer día tuvimos una clase de Zumba en mi residencia y  fue genial. Era una cancha de basket llena de nenas (y dos chavos) dirigidas por una chava súper dinámica y que bailaba súper bien. Almorzamos en la casa con mis vecinas un pollo delicioso que vende un señor en un camión afuera de la residencia. Es un olor adictivo, es muy difícil resistirlo. Y probamos un lugar de helados que es muy famoso aquí, se llama “Gelato mania”. Es exquisito, vale la pena morirse del frío comiendo helado cuando está a 10 grados de temperatura a pesar del sol.

Y visitamos dos museos: la casa de Jean-Jacques Rousseau (además que al fin pude ver su estatua en la mini isla que está antes de llegar al lago) y el museo de Historia natural, que fue una gran sorpresa para mí. En fin, tengo material para muchos posts, pude pasar buenos ratos con mi amiga y me convencí que Ginebra podrá ser una ciudad cara y un poco tranquila para alguien de menos de 40 años, pero es muy bonita. No hay que ir hasta Lausanne para pasarla bien.

First, the mandatory thing is to take a stroll through the historical centre. Since I now live nearby we walked and I found a park near my place, where I hope someday I’ll have enough motivation to go running. I could at last walk into the Russian church I had seen on the outside but was always closed. They ask for a 2 francs donation to go in but right now I’m not very happy with Russia, so I didn’t give them. We were walking near the town hall when a group of protesters came in, against who knows what, we didn’t stay to find out.

Turns out that there are cheap restaurants in Geneva, or at least there are two: “Holy Cow”, a hamburger restaurant and “Chez ma cousine”. In Holy Cow you can eat for 15 francs with the student discount (knowing that a meal in the university restaurant is 13 francs on average) and 20 at the regular price. It’s a very good hamburger and the fries are excellent but I love they have weird Swiss syrups as drinks. There’s one out of flowers, another one is from apples and the last one is called “Better than Ice Tea”, so content unknown. “Chez ma cousine” is translated as “At my cousin’s place” and it’s a restaurant whose specialty is roasted chicken. The menu is 15 francs and you get half a chicken, fries and salad. It’s unheard of, considering they have a place in the prettiest square in the historical centre and any restaurant in here can easily cost 40 francs.

The second day we did the international visits: the Palais des Nations and the CERN. On the third day we had a Zumba class in my residence and it was great. It was a basketball court filled with girls (and two guys) being led by a very dynamic young woman who danced really good. We had lunch at home with my neighbours. It was a delicious chicken that’s sold by a man in a truck outside of the residence. The smell is so addictive it’s very difficult to resist. And we tried this very famous ice cream place here called “Gelato mania”. It’s exquisite, worth freezing your butt off having ice cream while it’s 10 degrees outside in spite of the sun.

And we visited two museums: Jean-Jacques Rousseau’s house (and I could finally see his statue in the little island right before getting to the lake) and the Natural history museum, which was a great surprise for me. Anyways, I have quite a lot of material for many posts, I had a very good time with my friend and I’m convinced Geneva may be an expensive city and quite calm for anyone under 40, but it’s very pretty. There is no need to go to Lausanne to have a good time.